記者從中國(guó)科學(xué)院獲悉，位于甘肅武威的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆首次實(shí)現(xiàn)釷鈾核燃料轉(zhuǎn)換，在國(guó)際上首次獲取釷入熔鹽堆運(yùn)行后實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，成為目前國(guó)際上唯一運(yùn)行并實(shí)現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆。這一里程碑式突破，為我國(guó)未來(lái)釷資源的規(guī)?；_(kāi)發(fā)利用、發(fā)展第四代先進(jìn)核能系統(tǒng)提供了核心技術(shù)支撐與可行方案。

常規(guī)核電站多選址沿海，核心原因是需大量水資源為堆芯冷卻。而釷基熔鹽堆采用釷元素作為核燃料，內(nèi)部循環(huán)的不是水，而是熔融后的氟化鹽。高溫熔鹽既能作為核燃料的承載體，又能作為冷卻劑高效傳遞熱量，不用一滴水，未來(lái)有望讓內(nèi)陸地區(qū)建設(shè)安全又高效的核電站。

據(jù)研究人員介紹，當(dāng)反應(yīng)堆需要添加核燃料時(shí)，常規(guī)的壓水堆需定期停堆，打開(kāi)壓力容器頂蓋更換核燃料。而釷基熔鹽堆采用液態(tài)燃料形式，核燃料均勻溶解于熔鹽冷卻劑中并隨其循環(huán)流動(dòng)，可在不停堆狀態(tài)下完成燃料補(bǔ)充。

如今，釷基熔鹽堆相關(guān)技術(shù)產(chǎn)業(yè)鏈的雛形在我國(guó)已經(jīng)基本形成。近百家科研機(jī)構(gòu)參與攻克了實(shí)驗(yàn)堆設(shè)計(jì)、關(guān)鍵材料與設(shè)備研制、安裝與調(diào)試及堆安全等方面的一系列技術(shù)難題，實(shí)驗(yàn)堆關(guān)鍵核心設(shè)備100%國(guó)產(chǎn)化，供應(yīng)鏈自主可控。